Viaje a Irlanda

Día 5 Connemara (199 Km.)

Connemara, el cual deriva de Conmhaicne Mara (que significa: descendientes de Con Mhac, del mar) es una región cultural situada al oeste de Irlanda que comprende una amplia península entre el puerto de Killary y la bahía de Kilkieran al oeste del Condado de Galway o sudoeste de Connacht. Connemara estaba tradicionalmente dividida en Connemara Norte y Connemara Sur. Las montañas Twelve Bens y el río Owenglin, que fluye hacia el mar en Clifden, marcan la frontera entre ambas partes. Connemara está salpicada al oeste, sur y norte por el océano Atlántico. La costa de Connemara está formada por un gran número de penínsulas. La principal ciudad de Connemara es Clifden. El área a su alrededor es rica en conjuntos megalíticos.

(a 43 Km.) Leenaum: Empezamos el recorrido por Connemara en Killary Harbour. Antes de llegar a Leenaum visitamos la cascada de Aasleagh, un salto de agua del río Erriff en el que se puede ver pescadores de truchas y salmones. Leenaun está situado en el cruce de la carretera N59 con la carretera R336 y está ubicada donde el profundo valle en forma de U se encuentra con el Killary Harbour, el fiordo más profundo de Irlanda. Es una población bastantes turística, con algunos restaurantes, pubs y Bed and breakfast en los que alojarse. El Killary Harbour es un fiordo de 16 kilómetros (9,9 millas) de largo, y en el centro más de 42–45 metros (138–148 pies) de profundidad; el nivel del mar es más alto fuera de su desembocadura, como es normal en un fiordo.

(a 16 Km.) Kylemore abbey: La Abadía de Kylemore (Mainistir na Coille Móire) es un convento de monjas benedictinas fundado en 1920 sobre la base del castillo de Kylemore. La Abadía de Kylemore fue construida entre 1863 y 1868 como hogar privado para la familia de Mitchell Henry, político y empresario de Mánchester, Inglaterra. Tras cambiar de manos en dos ocasiones más, el castillo se transformó finalmente en abadía cuando las monjas benedictinas huyeron de Ypres, Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. Las características arquitectónicas más importantes de la abadía son la iglesia neogótica (construida entre 1877 y 1881), una reproducción en miniatura de la catedral de Norwich, hecha de mármol verde local de Connemara, y el jardín Victoriano amurallado. Las visitas turísticas se limitan a los jardines, unas pocas salas de la abadía, la iglesia neogótica y el mausoleo familiar. Nosotros nos limitamos a fotografiarla desde el parking ya que la fuerte lluvia que nos acompañó toda la mañana no nos invitaba a pasear por sus jardines.

(a 6 Km.) Connemara National Park: Nos desplazamos hasta el centro de visitantes del parque nacional con la esperanza de que la lluvia aflojara y poder realizar alguna excursión, pero seguía lloviendo intensamente. El parque nacional de Connemara (en gaélico Páirc Naisiúnta Chonamara) es uno de los seis parques nacionales de la República de Irlanda. El parque nacional de Connemara se fundó e inauguró en 1980. Se extiende por 2.957 hectáreas de montañas, turberas, brezales, hierbas y bosques. Hay muchos restos de civilización humana dentro del parque. Hay un cementerio del siglo XIX así como tumbas megalíticas de cuatro mil años de antigüedad. La excursión más popular es la ruta circular de Diamond Hill, de unas tres horas de duración, que sube hasta la cima de este monte, ofreciendo vistas sobre Connemara. Hay otras excursiones más cortas que ascienden parte de la ladera.

(a 14 Km.) Sky Road: Nuestra siguiente visita es la ruta casi circular de la Sky Road, una estrecha carretera que da la vuelta a la península adyacente a Clifden. Tiene un recorrido de 11 kilómetros a lo largo de Clifden Bay y Streamstown Bay, que se eleva a más de 150 metros sobre el nivel del mar en Slyne Head, con vistas al Atlántico, el castillo de Clifden, la estación de guardacostas y las islas de Inishturk y Turbot. A mitad de recorrido la carretera se separa entre la inferior, más cercana a la costa, y la superior. Nosotros, siguiendo recomendaciones de otros viajeros, escogimos la superior debido a que ofrece mejores vistas, aunque la presencia de la lluvia enturbio el paisaje.

(a 11 Km.) Clifden: Clifden es uno de los últimos pueblos construidos en Irlanda. Un hombre llamado John D’Arcy lo fundó en el siglo XIX en una tentativa por atraer comercio a la zona. Por la situación de Clifden al lado del río y el océano Atlántico, el pueblo creció rápidamente hasta alcanzar la prosperidad en la pesca. Además la situación geográfica del pueblo le permite ser un lugar de turismo por el paisaje del agua y las montañas. Aprovechamos su gran oferta gastronómica para comer en esta ciudad.

Nuestro siguiente destino es Roundstone, pero en lugar de ir por la turística R341 lo hacemos por la Bog Road, una estrecha y tranquila carretera que pasa entre turberas y pequeños lagos de aguas oscuras.

(a 24 Km.) Roundstone: De camino a Dog's bay pasamos por este pueblo pesquero, en el que nos detenemos para hacer una fotografía de su pintoresco puerto. Roundstone es conocido como un hogar para la creatividad y las artes. Durante muchos años, algunas de las figuras más importantes del arte irlandés han pintado allí, incluidos Paul Henry, Jack B. Yeats, Gerard Dillon y Nano Reid. En las afueras encontramos dos de las mejores playas de Irlanda: Dog’s bay y Gurteen beach. Se trata de unas playas de arena blanca y aguas cristalinas excelentes para la práctica del windsurf. Tuvimos la suerte de llegar a Dog's bay durante los cinco únicos minutos del día en los que vimos salir el sol.

(a 19 Km.) Inagh valley: Durante el camino de regreso a nuestro alojamiento cruzamos el valle de Inagh. El lago Inagh se encuentra en la carretera R344 en el valle de Inagh. La cordillera de los Twelve Bens se encuentra al oeste del lago, con el Derryclare de 677 metros (2,221 pies) y el Bencorr de 711 metros (2,333 pies) emergiendo por encima del lago. El lago Inagh se alimenta de varios arroyos de montaña de la zona, el más importante de ellos el río Gleninagh que comienza en lo alto del valle de Gleninagh en las laderas de Benbaun y Bencollaghduff, y el río Tooreennacoona.

(a 65 Km.) Ballintober: Regresamos al Tranquil Escapes B&B, pero antes nos detenemos a cenar en el pub The Lough Inn ubicado a las afueras de Partry. Nos gustó tanto, que fuimos a cenar los tres días que estuvimos alojados en Ballintober.